《人境》下部|第三章

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“中华文明探源工程在各地开展，包括黄河、长江及辽河流域，并不是所有的区域都能够体现百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史，但长江中游确实是能够体现的。”王巍举例说明，2022年湖北又出土了“郧县人”3号头骨化石，距今约100万年。从一万年的文化史来说，主要是农业的出现，玉蟾岩遗址、彭头山文化、陶器最早的出现都是在长江中游。从五千多年的文明史来说，屈家岭中晚期已经达到了区域文明的程度。

王巍对湖北的一些遗址如数家珍。他说，在距今约5500年，长江中游地区的政治经济文化中心转移到了江汉平原。那么多的城址绝大多数都是在湖北境内，说明这些城址所在的区域，应该是当时长江中游政治经济文化最发达的一个地区。像石家河这样的大型都邑性城址，也需要周围有中小型城址来支撑，如粮食、各种手工业的供给等。

王巍认为，长江文化内涵非常丰富，其下有楚文化、巴蜀文化、吴越文化、湖湘文化、滇文化、黔文化等多个亚文化，随着新的史料与史迹发现，其研究有着广阔的发展空间。它在中华文明的起源和发展过程中的地位、特色与贡献，还需要进行非常系统的研究。他认为，楚文化在长江文化中地位格外突出，不久前，湖北成立长江文化研究院令人振奋，有助于加强楚文化系统研究，把长江文化保护好、传承好、弘扬好。